Notitie voor: Chanad der Hunnen
De eerste Hunnen worden wel geďdentificeerd (hoewel dit niet bewezen is) met het volk dat de Chinezen de Xiongnu (oude transliteratie Hsiung-nu) noemden en die vanaf de 3e eeuw v.Chr. tot 6e eeuw n.Chr. het Chinese Rijk bedreigden en de ‘Huna’-nomaden die Noord-India binnenvielen.
Namen van Xiongnu-koningen zijn bekend vanaf ca. 300 v.Chr.
De etnische afkomst en taal van de eigenlijke Xiongnu is omstreden. De weinige woorden die van hun taal overgeleverd zijn, doen sommige geleerden een Jenisejische afkomst vermoeden. Anderzijds maakten met name ook Turkse volkeren een belangrijk deel uit van de Xiongnu-federatie.
Na het uiteenvallen van de federatie kwamen met name deze Turkse volkeren prominent tevoorschijn.